Andy Aldridge et son atelier Carrosserie Art dans le quartier Saint Assiscle de Perpignan

« Lorsqu’un artiste se met à l’œuvre »

Andy est né en Angleterre où il commence à travailler dès l’âge de quinze ans en tant que cuisinier. Il travaillera d’ailleurs dans l’un des meilleurs restaurants de Grande Bretagne de l’époque. Pour ses vingt ans, il décide de changer radicalement d’orientation pour se consacrer à sa passion : les voitures . Dans son pays natal, il choisit le métier de carrossier . Très vite, il gravit les échelons et devient chef d’atelier du plus ancien garage de sa ville. Il est alors âgé de vingt-quatre ans. Les postes à responsabilités se succèdent notamment, entre autres, dans un garage spécialisé Ferrari où Andy est encore chef d’atelier. En 2003, il achète une ferme à restaurer en France, plus précisément dans les Landes pour faire plaisir à son épouse Sue qui aime particulièrement le pays pour y avoir passé de nombreuses vacances. « C’est une maison de rêve à l’architecture unique, me confie Andy. Mes quatre enfants et ma femme y vivent. Je ne les vois malheureusement qu’une fois par mois. Mais c’est le prix de la réussite. Mes enfants sont plus français qu’anglais maintenant… ». En 2005, on retrouve Andy dans un garage Citroën de la région parisienne où il est tôlier et peintre avant d’atterrir, deux ans plus tard, dans un autre garage à Pau où il reste quelques années. Son français s’améliore peu à peu mais son accent est toujours aussi amusant.

Milieu 2013, Andy décide de voler de ses propres ailes. Une opportunité se présente à Perpignan  : le fonds de commerce d’un garage est à la vente pour cause de retraite. Andy saisit l’occasion et crée Carrosserie Art . Très vite son savoir-faire est reconnu. A peine six mois d’existence et déjà une clientèle fidèle ! « Je m’investis corps et âme dans ce métier qui est toute ma vie. Aujourd’hui encore, je me perfectionne. Je me passionne pour les voitures de collection . Mon beau-fils Joris, 24 ans, carrossier de métier, travaille avec moi. A ma retraite, c’est Joris qui prendra ma relève. Dans ce garage familial, je laisserai un peu de mon histoire et de mon expérience… ». 

Parmi les autres passions d’Andy, on retrouve sans surprise le bricolage, la cuisine française, les balades en campagne, montagne et mer. « La nature me ressource. J’aime aussi les voyages mais je repartirai aussitôt ma retraite prise. Ma passion principale reste toutefois ma famille… ».

Perfectionniste, toujours souriant, peu patient, Andy tient particulièrement à ce que les choses soient bien faites.

Des projets ? « Terminer ma maison dans les Landes. Acheter des voitures de collection et les exposer dans mon garage. Continuer sur ma lancée… ».

Des remerciements ? « Pour tous mes clients qui m’ont donné ma chance et qui m’ont fait confiance, pour l’Atelier Amédée et le garage Thomas pour leurs conseils et leur soutien, pour tous mes fournisseurs, sans oublier mon expert-comptable Patrice Perrin pour son aide précieuse dans la mise en place de ma société ».